沈绍安福州人。善漆工。漆器之有脱胎，是福州脱胎漆器的创始人。先塑土为器，或人物，以绸或夏布和漆层层敷之，干后去土，胎薄且轻，质又坚固，益以精细加工，光彩烂然。
沈绍安(1767～1835年)，字仲康，侯官县人。少为油漆匠，在福州杨桥路双抛桥附近开漆器店，以油漆加工为业，并制售漆筷、漆碗、神主木牌等小商品。为了迎合官场应酬及男婚女嫁需要，受古人“夹苎”法启发，创制脱胎漆器。其法取粘土捏塑各种器物模型，外用夏布(苎麻布)或绸布，敷漆分层上裱，待漆干后浸入水中，去模、擦干就是“脱胎”。再精细加工，髹以彩漆，就成“脱胎漆器”。
传统漆器只有红、黑两色，绍安增加黄、绿、蓝、褐诸色，还使用贴金银箔等手法，使漆器光彩夺目，轻巧耐用。最初主要制作茶箱、烟箱、提盒、首饰箱、观音佛像等实用器物和佛教人物像，大受上流社会欢迎。“沈绍安脱胎漆器”誉满天下。
其手艺世代相传，至第四代传人沈正镐(“正记”)和沈正恂(“恂记”)，工艺水平又有提高，搀入泥金、泥银等颜料，色调愈显美观柔和，加上创造“擦金”等新工艺，使沈家脱胎漆器步入“黄金时代”。曾参加日、法、加拿大等国举办的世界博览会，并获重奖。
心灵手巧
乾隆三十二年（1767），沈绍安出生在福州双抛桥河墘小花巷一户破落的官宦门第。他自幼聪明伶俐，爱动脑筋，喜习油漆工艺。青年时在双抛桥附近一条僻静的小巷里开设一家油漆店。当时的油漆色调单一，只有"朱"、"黑"两色，且多为庙宇、府第、厅堂的雕梁画栋及匾额、挂联装饰。
双抛桥靠近"三坊七巷"，是官僚、豪绅、富贵人家集中的地方。为了迎合官场的应酬、男婚女嫁的需要，沈绍安很想创作一些新奇的漆器应付市场。"苍天不负有心人"，当他30多岁时，有一次应召到县衙修复匾额，发现该匾的金字表面虽褪色，但里层由夏布裱褙的底坯却坚固如新，遂引发他复兴传统工艺的念头。这种贮加灰烷裱，又称"夹佇"技法，早在我国南北朝时已有生产，但后来这种工艺长期失传。
沈绍安通过虚心走访求教老油漆工，苦心钻研，多次试验，终于想出了用粘土作成坯胎，阴干后，再层层裱上夏布或丝绸，涂上生漆，并在底部打个小孔，待漆干后用水从小孔灌入，使胎泥遇水逐渐溶化流出，内胎已脱，外表的器形布层依然无损，再上灰地，打磨、漆研磨和施以各种装饰纹料，便成了轻巧牢固、古朴大方、独具艺术魅力的工艺品了，他取名为"脱胎漆器"。人们用"巧夺天工岂等闲，脱胎非易漆更难，闽中三宝名居首，驰誉环球沈绍安"来赞扬沈绍安的脱胎漆器。
四传四不传
脱胎漆器问世后，初时，只售出一些朱漆筷子、漆碗、漆盘、漆碟和神主之类的实用器具。随着销路看好，登门求购者日多，沈绍安又在漆器的使用上大胆创新，把产品分为实用和观赏两大类，属实用的有：瓶、盆、盘、茶箱、烟箱、首饰箱等；属艺术品的有：人物、围屏、挂框、挂盘、挂联、插屏等，两大类共有品种300多个，脱胎漆器除轻巧美观外，还有耐热、耐酸、耐碱、绝缘等优点。
在色泽上，沈绍安将传统的只有红与黑两种颜色的漆料，再加以巧妙的调配，增加了黄、绿、蓝、褐诸颜色，有的还使用银箔，贴金等技法，使漆器光彩夺目，鲜艳美观，很受上流社会的欢迎。许多富裕人家，甚至远道客商，都不惜高价，重金上门求货。沈绍安不事招徕，大获其利，自此，他这家独一无二的漆器店名声大噪，虽置于偏僻小巷，却"货真不怕无买主"了！
沈绍安一举成名后，为了独端这个"金饭碗，他为子孙后代立下了制作绝窍决不外传的家规，即："传内不传外，传长不传次，传男不传女，传嫡不传庶"的"四传四不传"。他自己后来也经常手执钓竿，身穿棕衣，自在逍遥地去湖边钓鱼，以自娱安度晚年，道光十五年（1835），这位福州脱胎漆器的鼻祖与世长辞，享年68岁。
为国争光
清朝道光年间，福州被辟为五口通商口岸之一，福州脱胎漆器外销量也日益增加。沈家第二代单传沈初朱，除改进产品，迎合欧美人士爱好外，没有什么大变化。可是到了第三代沈作霖却养了六个儿子，庶出的不传，嫡出的就难办了！只好叫他们兄弟遵守誓言，不设分号。除全面传授长子沈允中外，也传授次子沈允济，四子沈允华，一人一技，各有专长。
起先三兄弟尚能通力合作，各就所长，把沈家漆艺更臻一步，可是到了第五代就闹翻了，这时沈作霖尚在世，眼睁睁地着着孙子们沈正镐、沈正恂、沈正恺、沈正愉，沈正僖相继添记开张，各立门户。他们兄弟为着竞争业务，各自罗置名工巧匠，分任泥塑、木坯、锯花、雕刻、漆画等专项工序。集众人之长，倒使沈绍安的漆器有了飞跃发展。
清光绪年间，闽浙总督许应骙用重金购买了一批由沈正镐（"正记"）和沈正恂（"恂记"）创作的精美的漆器进贡朝廷。慈禧太后见了大悦，立即赐予他们兄弟俩四品商勋、五品顶戴。当时，沈家的漆器步入了"黄金时代"。到了宣统二年（1910），沈绍安正记和沈绍安恂记，又得到了一等商勋、四品顶戴的荣誉。
光绪二十四年（1898），沈正镐创作的《莲花盒》、《茶叶箱》在法国巴黎博览会上获金牌奖；宣统三年（1911）沈正恂创作的《荷叶瓶》、《大梅瓶》等在美国、意大利获得金牌最优奖和一等奖。
沈绍安漆器于1914年参加德国柏林卫生展览会，1924年参加英国伦敦博览会，以后又多次参加在芝加哥、菲律宾、比利时、巴拿马、日本等地举办的国际博览会，频频获奖，使福州的脱胎漆器成为国际市场上珍贵的商品，不但为国争光，而且与北京的景泰蓝，江西的景德镇瓷器并列誉为中国传统工艺的"三宝"。